Грибы. Деревья. Кустаники. Копилки витаминов. Друзья человека (Часть 3)

… В малодоступных местах Южной Америки растет удивительный гриб  —  колокольчатый диктиофор, назы­ваемый местными жителями «дамой с белой вуалью».

За ростом этого гриба можно наблюдать простым глазом, так как за два часа он увеличивается на полмет­ра. Из-под его оранжевой шляпки опускается ажурное белое покрывало и гриб начинает дурно пахнуть.

Интересно, что ночью из-под шляпки диктиофора струится яркий изумрудный свет. «Вуаль» так же све­тится неясным матовым светом. Живет этот гриб всего лишь сутки. Наутро от него остается небольшой слизи­стый комочек.

… Цветок лотоса живет трое суток и за это время ус­певает изменить свою окраску от пурпурной с фиолето­вым до бледно-кремовой.

… В южном Китае распространено многолетнее расте­ние юма, листья которой похожи на листья лилии. В те­чение года эта культура дает с гектара около тонны чи­стого волокна, идущего на лучшие сорта полотна.

… Одним из самых прекрасных растений бассейна Конго по праву считается водяной гиацинт-эйхорния. Его специально разводили в общественных садах и пар­ках. Но внезапно этот красивый голубой цветок стал страшным врагом. Эйхорния начала быстро разрастать­ся, что грозило судоходству по реке Конго. И водяному гиацинту была объявлена война. В военных действиях участвовало 500 судов, была организована специальная служба разведки, затрачено более 2 млн. долларов, но не удалось добиться победы. Корни и листья цветов па­рализуют движение пароходов.

… Алоэ  —  одно из древнейших лекарственных расте­ний. Еще в глубокой древности люди заметили, что от его сока быстро закрываются раны, заживают ожоги.

… В Средней Азии возделывается субтропическое рас­тение инжир. Оно дает вкусные плоды со сладкой мя­котью. В сушеном виде их называют винной ягодой. Ин­жир используется в пищу в свежем виде, из него приго­товляют варенье, джем.

Но мало кто знает, что на своей родине дерево инжи­ра, высотой более 15 метров, порой так обильно плодо­носит, что на ветках не хватает места удивительным орешкам-плодам. И они покрывают ствол и даже корне­вые части дерева.

… Произрастающее в Северной Африке «дьявольское дерево» содержит в коре большой процент фосфора и из­лучает поэтому интенсивный свет. Ночью под деревом можно даже читать.

… Из некоторых ядовитых растений в прошлые време­на получали яд для стрел: в Индонезии  — из анчара, в Южной Америке  —  из коры стрихноса (чилибухи). В Африке семенами калабарских бобов пользовались для отравления осужденных. Поэтому в истории фармаколо­гии бобы эти получили известность как «судилищные бобы».

… В саваннах Деканского плоскогорья (Индия) ра­стет бенгальский фикус  —  баниан. У этого огромного дерева такая раскидистая крона, что в его тени могла бы приютиться небольшая деревня.

… Иногда при ботанических исследованиях, проводи­мых в лесу, бывает необходимо подсчитать количество листьев на дереве. Результаты очень любопытны: оказы­вается, на дубе может быть до 25 950 листьев, на липе —  до 2083, у клена  — до 1640, у лещины (орешника)  —  от 316 до 2757.

… Подсчитано, что один гектар леса или сада за год очищает от углекислого газа и пыли 18 миллионов кубо­метров воздуха.

… Одна из пород деревьев, растущих на Канарских островах, весьма своеобразно приспособилась к постоян­но дующим пассатам. Ствол дерева весьма причудливой формы: сначала он поднимается вертикально, затем рез­ко изгибается, так что крона стелется по земле. Деревья получили за это название сонных.

… Об удивительных свойствах кофе впервые узнали в Аравии. Так гласит легенда. Один бедный дервиш заме­тил, что его козы стали необычно подвижны и веселы. Дервиш стал наблюдать за ними и обнаружил, что они едят кофейные бобы. Дервиш попробовал эти бобы и пришел в состояние, напоминавшее опьянение от вина. Это непонятное для того времени явление объясняет­ся просто: в кофейных зернах содержится кофеин  —  вещество, стимулирующее психическую и физическую деятельность организма.

… Деревья сбрасывают свой наряд не обязательно осенью. Ель, например, теряет свои иглы в течение всего года. Более долговечны листья пальмы, они живут до шести лет. Некоторые деревья, растущие в горах, сохра­няют свой наряд в течение многих лет, а иногда даже не расстаются с ним всю свою жизнь.

… Из листьев парагвайского подуба  —  дерева, состав­ляющего густой подлесок араукариевых лесов Парагвая, Южной Бразилии и Аргентины,  —  получают напиток «матэ», похожий на чай. Листья подуба, как и листья чайных кустов, содержат кофеин, эфирное чайное масло и дубильные вещества. Настой «матэ» действует бодря­ще на усталого человека, усиливает аппетит.

… Драконово дерево растет только на Канарских ост­ровах. Из ствола дерева, надрезая его, добывают смоли­стый сок, употребляемый в фармацевтической и парфю­мерной промышленности. В древности этот сок под наз­ванием «кровь дракона» применяли для бальзамирова­ния трупов.

… Глаза при сильном плаче выделяют в минуту две чайные ложки слез. А плачущие растения выделяют в день от одного (виноградная лоза) до десяти литров со­ка (финиковая пальма). Береза выплакивает в день по пяти литров «слез».

… Когда обширные степи Парагвая покрываются зе­леным ковром, индианки племени гуарани и их дети, захватив плетеные корзины, отправляются на заготовку трав и кореньев. Они особенно ценят высокое растение с клейкими листочками и белыми или пурпурными зонти­ками из мелких цветков. Это медовая трава, или стевия, как называют ее ученые. Высушенные и размолотые листья медовой травы индейцы добавляют в свой люби­мый напиток  —  «матэ».

В листьях и  стеблях  медовой  травы  содержится очень сахаристое вещество  —  «стевиосид», оно   раза   в три слаще тростникового сахара. Стевиосид совершенно безвреден для организма.

… Есть на Земле место, где ягоды продаются на метры или, точнее, на футы и ярды  —  на рынках города Боготы, столицы южно-американской республики Колумбии. Там можно встретить гирлянды из сплетенных стебельками крупных ягод чилийской земляники. Это растение отличается крупными листьями, цветами и яго­дами. У некоторых видов ягоды бывают величиной с ку­риное яйцо среднего размера. Гирлянды эти продаются на футы и ярды.

… Цветок гортензия вывезен в Европу из Японии. Во Франции он появился во время окончания вычислений движения кометы Галлея, в которых принимала участие первая женщина-астроном Гортензия Леппо. В честь ее Парижская академия наук и присвоила новому цветку имя «гортензия».