Так, на ежегодном конкурсе транспортных диковинок в Японии одно из первых мест занял велосипед с квадратным задним колесом. Самое удивительное, что вопреки так называемому здравому смыслу этот квадрат вертится. Велосипед прекрасно передвигается и даже менее подвержен тряске на ухабах.
Повышенный интерес к велосипеду не случаен. Если значительная часть землян пересядет с автомобиля на велосипед, то можно сразу «убить трех зайцев». Во-первых, одолеть болезнь века — преждевременное поражение сердца из-за малоподвижного образа жизни, во-вторых, резко уменьшить загрязнение окружающей среды выхлопными газами, в-третьих, исключить расходы на бензин.
Кто не мечтал птицей парить в небе, ощущая прелесть свободного безмоторного взлета и планирования?
Наконец такая возможность есть. Тысячи юношей и девушек уже вкусили этот «напиток» и не в силах оторваться от него.
Речь идет о новом виде спорта: полетах на дельтапланах.
Что же такое дельтаплан?
Грубо говоря, это большое крыло треугольной формы (отсюда и его название), под которым на трапециевидной подвеске находится дельта-навт. Он пристегнут ремнями к подвеске, но может на ней висеть на руках, лежать в горизонтальном положении или с разными наклонами. Это позволяет ему управлять полетом крыла. Уже много веков изобретаются крылья, змеи, парашюты, планеры для полета человека, но ни один из них не получал такого массового применения, как дельтаплан.
Как он устроен?
Попробуем соорудить один из простейших вариантов дельтаплана. Для каркаса крыла берем две легких, но жестких дюралевых трубы длиной 4—5 метров и соединяем их под прямым углом. Если разведенные концы труб мысленно соединить линией, то образуется треугольник. Он и определяет форму и размеры будущего крыла. Точка соединения труб будет носом, который рассекает волны воздушного океана. Далее к носу крепится третья труба, расположенная по биссектрисе угла, образованного двумя трубами.
Для фиксации всех трех труб в одной плоскости на них в средней части накладывается четвертая труба. Одновременно она служит для крепления трапеции и небольшой трубки для оттяжек, выступающей над плоскостью крыла. Нам остается натянуть легкую лавсановую, нейлоновую или дакроновую оболочку на этот треугольный каркас, придать ей нужную аэродинамическую форму путем нескольких оттяжек, и летательный аппарат готов. Вес его невелик, всего 14—15 килограммов. Заметим, что рюкзак альпиниста часто в два раза тяжелее.
Как взлететь на таком крыле?
Вместе с дельтапланом, а он легко разбирается и компактно складывается, поднимаются на крутой холм, высокий берег или скальный обрыв. Там дельтаплан собирают. Привязываются к нему и, поддерживая его над головой, разгоняются. Возникающая подъемная сила крыла отрывает вас от грешной земли, и вот вы уже почти птица.
«Беседы об изобретательстве», Н.Петрович