Его надо вместе с велосипедом заключить в обтекаемый колпак. Как показали исследования, на скорости 36 километров в час аэродинамическое сопротивление составляет 80 процентов противодействующей силы, которую приходится преодолевать гонщику. Заключение гонщика и велосипеда в легкую обтекаемую оболочку резко снижает силу сопротивления воздуха и с лихвой компенсирует некоторую добавку веса.
Неожиданная встреча с таким велосипедистом может испугать: белоснежный колпак почти до земли, несущийся с бешеной скоростью. Оболочка позволила достигать огромной скорости — более семидесяти пяти километров в час.
А вот последняя потрясающая новинка: летающий на большие дистанции велосипедист! Над задачей создания «мускулолета», то есть летательного аппарата, приводимого в действие только за счет мускульной силы пилота, давно и упорно работают изобретатели, летчики и спортсмены в разных странах мира.
Английское королевское общество аэронавтики давно установило крупный приз за полет на самолете, приводимом в движение только силой пилота, если будет преодолена дистанция не менее двух километров. Попыток было много, но впервые условие выполнил велосипедист Б. Аллен. Он пролетел в Калифорнии на своем педальном самолете по маршруту в виде восьмерки расстояние чуть более двух километров.
Как же на нем летают?
Пилот забирается в легкую кабину и начинает вращать педали, аналогичные велосипедным. Цепная передача сообщает это вращение пропеллеру, находящемуся сзади кабины. Но ведь для взлета нужна еще подъемная сила. Она создается легчайшим крылом с размахом более 30 метров. К центру крыла подвешена кабина.
Управление осуществляется с помощью небольшого крыла спереди самолета. Были использованы самые легкие материалы, поэтому весит аппарат менее 20 килограммов. Теперь Б. Аллен законно претендует на приз Английского королевского общества по аэронавтике.
«Беседы об изобретательстве», Н.Петрович