Постепенно настроение в зале менялось, и я почувствовал даже некоторую доброжелательность. Во всяком случае, последние вопросы, которые были мне заданы, касались проблем нашего дальнейшего сотрудничества после того, как завершится ЭПАС.
Вскоре после нашего возвращения из США были проведены испытания корабля «Союз-16». В этих испытаниях приняли участие Анатолий Филипченко и Николай Рукавишников.
Генеральная репетиция в космосе подтвердила правильность технических решений, высокую надежность всех систем корабля «Союз» и готовность наземных служб к обеспечению совместного полета. Филипченко и Рукавишников показали отличное знание всех систем корабля и отличные навыки в управлении им…
Во время очередной поездки в США мы побывали на американском космодроме, расположенном на мысе Канаверал, видели площадку, откуда будет стартовать «Аполлон». Нам показали также и место, откуда стартовал первый американский корабль «Меркурий» с Аланом Шеппардом на борту, отправляясь вскоре после Гагарина в свой суборбитальный полет.
После выполнения программы тренировок в Советском Союзе американские астронавты побывали на космодроме Байконур, осмотрели площадки и сооружения космопорта Советской страны, монтажноиспытательный корпус, готовящиеся к старту корабли «Союз-», познакомились с пусковой системой ракетнокосмического комплекса «Союз-».
Командир корабля «Аполлон» бригадный генерал Томас Стаффорд, подводя итоги проделанной работы, сделал тогда заявление:
— Советские специалисты достигли больших успехов в создании космической техники и, в частности, корабля «Союз-». И мы все хотели бы полететь на нем… На советских тренажерах и стендах приятно работать. Мы быстро освоились с этой техникой, удобной и надежной… Оба экипажа готовы к полету.
У нас хорошие отношения, и мы научились понимать друг друга. Космические корабли в хорошей форме. Для меня очень важно, что этот полет заложит фундамент для новых усилий наших стран как в космосе, так и на Земле. Я думаю, что так же, как космические корабли, мы сможем состыковать наши страны и наши сердца…
Командир нашего корабля Алексей Леонов тоже подтвердил готовность экипажа к выполнению заданной программы:
— Мы получили полное представление, что делают американские космонавты на своем корабле и что мы будем делать у них. Мы научились самостоятельно управлять их стыковочным отсеком, освоили действия на случай непредвиденных обстоятельств, таких, как разгерметизация корабля «Аполлон» и стыковочного модуля, разгерметизация переходного туннеля, возникновение пожара… Практически у нас не вызывают затруднений контакты на участках выхода на связь, сближения, стыковки, совместных операций, расстыковки. Мы хорошо понимаем друг друга и можем сейчас работать уже без документов…
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов