Объявили состав своих экипажей и американцы. В основной вошли Томас Стаффорд, совершивший к тому времени уже три космических полета, в том числе один на «Аполлоне» к Луне, и «новички» Дональд Слейтон и Вене Бранд, которые хотя ни разу не были в космосе, но уже считались ветеранами отряда астронавтов. На протяжении многих лет они осуществляли подготовку американских астронавтов к полетам, а Бранд к тому же не раз выполнял еще и роль дублера.
В дублирующий экипаж были выделены Алан Бин, Рональд Эванс и Джек Лаусма. Двое первых были в числе тех, кто уже летал на Луну, а третий принимал участие во второй экспедиции на станцию «Скайлэб».
Первый этап совместных работ в Хьюстоне и в Москве был посвящен изучению космической техники. Мы обменялись необходимой документацией, видеозаписями и схемами, облегчающими самостоятельное изучение особенностей конструкции и эксплуатации бортовых систем «Союз-а» и «Аполлона».
Все это позволило уже на втором этапе совместной подготовки экипажей и в Москве и в Хьюстоне провести тренировки с хорошей нагрузкой.
К этому времени оба Центра — и наш имени Гагарина в Звездном и имени Джонсона в Хьюстоне — создали достаточно хорошую техническую базу для проведения совместных тренировок, а на встрече советских и американских специалистов в апреле 1974 года усилиями специалистов обеих сторон были разработаны и согласованы все особенности выполнения наиболее ответственных операций по переходам, утвержден словарь радиообмена, опробована космическая пища и выбраны рационы питания.
Во время тренировок на тренажерах и макетах кораблей «Союз-» и «Аполлон», а также на стыковочном модуле были «проиграны» все этапы штатных операций при выполнении стыковки, переходов и совместных научных экспериментов в ходе полета.
Выполнить все это оказалось не так уж просто. Ведь ни в Москве, ни в Хьюстоне не было единого комплексного тренажера, который позволил бы полностью проиграть всю совместную деятельность экипажей.
И поэтому в Хьюстоне отрабатывались все элементы совместных работ при переходах из корабля «Аполлон» в стыковочный модуль и обратно, а также операции внутри стыковочного модуля (переходного отсека). А в Москве — совместные действия экипажей при переходе из стыковочного модуля в корабль «Союз-» и обратно.
Учитывая наш опыт полета на кораблях «Союз-4» и «Союз-5», мы предложили американской стороне предусмотреть еще и так называемую перекрестную подготовку экипажей, чтобы в итоге наш первый экипаж мог отправляться в полет со вторым американским экипажем, а первый американский был готов к работе с любым из наших дублирующих экипажей.Эти приемы западной буржуазной прессы нам были хорошо знакомы.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов