Том Стаффорд показал нам один из залов Центра управления полетом. Он пояснил, что операторами связи с экипажем в период подготовки и проведения полетов назначаются члены так называемого «экипажа поддержки». В него входят астронавты, которые готовятся к полету наравне с основным и дублирующим экипажами. Они хорошо знакомы с программой полета и могут грамотно разговаривать с астронавтами, совершающими полет.
Специалисты из Центра управления НАСА в момент полета напрямую связаны с консультативными группами фирм — разработчиков корабля и отдельных его систем. Они также дежурят в Центре управления и размещаются в отдельных, отведенных специально для них комнатах.
Если на борту корабля раздается аварийный сигнал, специалисты воспроизводят и проигрывают сложившуюся обстановку на своих стендах и вырабатывают рекомендации, которые через операторов связи выдаются на борт корабля или станции.
Возможные действия самих астронавтов и взаимодействие экипажа с целью выработки оптимальных решений проигрываются на аналогах корабля и комплексных тренажерах Хьюстонского Центра дублирующим экипажем, который может использовать для этого все технические средства тренировки, включая различные специализированные и комплексные тренажеры, барокамеры, бассейны гидроневесомости и т. д. Все эти средства весьма результативно использовались при оказании помощи экипажу корабля «АполлонХШ», который потерпел аварию на пути к Луне. Я довольно подробно рассказывал уже читателям об этом полете.
В Хьюстоне нам показали и авиационную технику, на которой тренируются американские астронавты. Мое внимание привлек турболет — летающий аппарат для отработки навыков, необходимых при посадке на Луну. Небольшая кабина, катапультируемое кресло, органы управления. Его устройство очень напоминало летающую платформу, которая использовалась у нас много лет назад для подъема грузов. Ее испытывал еще Ю. А. Гарнаев.
Незадолго до этого я работал в Центре на тренажере лунной кабины. Он сделан очень продуманно, хорошо оснащен, позволяет воспроизводить все действия пилота при посадке на Луну. И когда мы осматривали турболет, я спросил сопровождавшего меня Дэвида Скотта — командира корабля «Аполлон-XV», совершавшего посадку на Луну:
— Зачем вам нужен этот турболет, если есть в Центре хороший лунный тренажер?
Я, конечно, подозревал, что на этот счет скажет мне Дэвид, однако хотел услышать ответ от него самого. Дзвид ответил мне примерно так:
— Если говорить только о технической стороне дела и сравнивать турболет с тренажером, то тогда действительно можно обойтись и без турболета. Однако турболет нам очень помогает. Ведь самый лучший тренажер, позволяя освоить все самые сложные операции, постепенно успокаивает человека, расхолаживает его, притупляет бдительность. Турболет же заставляет чувствовать реальную опасность и вырабатывает постоянную готовность к решительным, быстрым и единственно-правильным действиям при дефиците времени в любой сложной обстановке. Эти приемы западной буржуазной прессы нам были хорошо знакомы.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов