В 1656 году в битве под Варшавой войска шведского короля Карла X Густава и его союзника, курфюрста Бранденбургского, на сражение с поляками, защищавшими свою столицу, вышли со странными украшениями на голове: у каждого шведского солдата была привязана к шляпе дубовая ветка, а на головах бранденбуржцев красовались пучки соломы.
Что это? Странная прихоть военачальников? Защита от солнечных лучей? Камуфляж?
Ни то, ни другое, ни третье. Просто-напросто воинская одежда союзников не имела никаких различий, и, чтобы дать командирам возможность руководить полками без затруднения, наспех придумали такие опознавательные знаки. Просто и дешево!
Кто знает, возможно, именно этот случай заставил многих европейских правителей признать вскоре необходимость особого обмундирования и начать шить мундиры разных цветов, украшая их петличками, нашивками, каймой. Первыми к снабжению своей армии одинаковыми мундирами по родам войск приступили французы, следом за ними одел своих солдат в особую форму все тот же бранденбургский курфюрст, а потом один за другим запестрели нарядной воинской одеждой плацы и других европейских государств.
А что же в России? Оказывается, в те годы, когда в Западной Европе еще только приступали к введению в армиях особой формы одежды, московские стрелецкие полки ее уже имели. Иностранец, оказавшийся на улицах Москвы времен царя Алексея Михайловича, отца Петра Первого, с восхищением взирал на разноцветную стрелецкую форму. Да, такая воинская одежда могла поразить любого! Например, в полку Ивана Нараманского стрельцы носили вишневый кафтан с черными петлицами и светло-синим подбоем. На головах у них были шапки малинового цвета, на ногах — желтые сапоги. В полку же Тимофея Полтеева кафтаны имелись оранжевые с черными петлицами и зеленым подбоем. Его стрельцы щеголяли в зеленых сапогах и вишневых шапках. Все четырнадцать московских стрелецких полков имели разную по цвету, но одинаковую по покрою одежду.
С. Карпущенко