Счастливая случайность натолкнула Т. Эдисона на идею своего любимого изобретения — фонографа. Он работал один в тиши лаборатории над усовершенствованием телеграфного аппарата, печатавшего знаки на бумажной ленте. Его стал отвлекать монотонный звук в аппарате. Пытаясь его устранить, Т. Эдисон неожиданно для себя обнаружил, что это звучала бумажная лента под нажимом валика.
Высота тона менялась при изменении нажима валика. Это и навело на мысль о записи и воспроизведении звука с помощью канавки разной глубины на движущемся носителе. Им стал валик, покрытый в первых опытах оловянной фольгой, а затем воском.
По эскизам Т. Эдисона с пометкой даже стоимости работы — 18 долларов — механик Д. Крузи за 30 часов изготовил первый в мире фонограф. «Я прокричал фразу, и машина воспроизвела мой голос. Никогда в моей жизни я не был так поражен», — вспоминал Т. Эдисон. Появление фонографа вызвало лавину изобретений, продолжающуюся до сих пор: граммофон, патефон, «говорящая бумага», магнитофон, видеомагнитофон… Конечно, стимулирующие творчество факторы воздействуют на каждого индивида по-разному.
При равных способностях больший успех будет у того, кого в Детстве родители увлекли сборкой затейливых машин из деталей конструктора, кто мастерил пароходики и паровозики, летающие авиамодели, приемники, магнитофоны, кто увлекался физикой, кто зачитывался научно-фантастической литературой.
На юного К. Циолковского, будущего изобретателя многоступенчатой ракеты, без которой немыслима современная космонавтика, неизгладимое впечатление произвела книга Жюля Верна «Из пушки на Луну». Как он говорил, герои пушечного клуба и их смелый проект г значительной степени определили его творческий путь.
— Вероятно, изобретателей было бы в сотни и тысячи раз больше, если бы все люди верили в свои творческие возможности.
— Конечно. Ведь веками утверждалось, что творчество — это удел немногих избранных. Но вся практика изобретательства подтверждает, что практически каждый может творить.
«Беседы об изобретательстве», Н.Петрович