Помоему, сейчас уже нет нужды дискутировать на тему: «Человек или автомат?» Жизнь ответила на этот вопрос: человек и автомат не конкуренты. Они дополняют друг друга и уже никогда не смогут обходиться один без другого.
Вот почему ученые думают теперь не о том, как автоматами заменить человека в космосе, а как разумнее сочетать работу автоматов с творческой деятельностью человека. Как это делается в авиации.
Подготовка к космическим полетам складывается из многих элементов. О некоторых из них я уже рассказал читателям. И теперь настало время рассказать о летной подготовке космонавтов.
Нас — летчиков — всегда тянуло в воздух. Потомуто мы и стали летчиками. «Главная у летчика мечта — высота», — поется в известной песне. «Летать и летать!» — вот наш девиз. И естественно, когда мы шли в отряд космонавтов, то были уверены, что уж тутто полетаем вдоволь и не просто так, а на самых современных машинах. Но поначалу все оказалось не так, как мы предполагали.
Конечно, наши руководители прекрасно понимали, что дает летная подготовка пилоту космического корабля. Но на первых порах без нее можно было обойтись и ограничиться наличием у космонавтов тех навыков, которые были приобретены ими еще в летных частях. Поэтому мы летали меньше, чем нам хотелось.
Но постепенно положение менялось. Приближался новый этап космических исследований. Перед пилотируемыми полетами ставились новые и все более сложные задачи. Сергей Павлович уже говорил нам о том, что впереди предстоит стыковка двух пилотируемых кораблей на орбите.
А это означало, что мы должны быть готовы к проведению весьма сложных маневров в космосе — поиску объекта для стыковки, сближению с ним, причаливанию и самой стыковке. Для решения этих задач необходимо было не только поддерживать, но и развивать высокие летные качества космонавта.
В период подготовки к полетам на кораблях «Восток» космонавты летали в основном на двухместном самолете УТИМиГ15 вместе с инструктором. Понимая, что для осуществления успешной стыковки в космосе двух кораблей этого мало, я настойчиво добивался права летать самосюятельно, летать в любых условиях, днем и ночью, летать в качестве инструктора и продолжать осваивать новую технику. За плечами у меня было более двух с половиной тысяч часов налета на самых разных машинах, в том числе и на самых современных. Мне трудно было смириться с мыслью, что после всего этого мне не доверяют самостоятельных полетов.
Конечно, моя просьба нарушала установленный в отряде порядок, но командование все же пошло навстречу, и я получил разрешение от Николая Петровича Каманина летать самостоятельно. Мне быстро удалось восстановить навыки техники пилотирования в любых условиях, а затем и получить разрешение на полеты в качестве инструктора с моими товарищами—космонавтами, не имевшими специальной летной подготовки, — с нашими будущими бортинженерами.
Уже находясь в отряде, я вместе с группой своих товарищей освоил полеты и на новой для меня машине, истребителе МиГ21. Убежден, что освоение новой летной техники — один из важнейших элементов подготовки летчиковкосмонавтов. Каждый космонавт в конечном счете является прежде всего испытателем. Каждый космический корабль даже одной и той же серии имеет свои отличительные особенности, свой характер.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов