Перед участниками экспедиции на корабле «Союз-9» ставилась главная цель — получить всесторонние данные о воздействии на человеческий организм более длительной невесомости, чем подвергались космонавты в полетах до сих пор. А также и необходимые материалы для дальнейшего совершенствования систем жизнеобеспечения космических кораблей и будущих орбитальных станций.
Полет корабля «Союз-9» планировался на 18 суток. До 1 июня 1970 года максимальной продолжительности полета достигли американские астронавты Френк Борман и Джеймс Ловелл. На своем «Джемини-7» они пробыли в космосе 14 суток. Мы не располагали точными данными о результатах этого полета. Знали, да и то не так уж твердо, что самочувствие астронавтов после возвращения их на Землю было далеким от нормы. Особенно тяжело перенес переход от невесомости к перегрузкам при спуске с орбиты Джеймс Ловелл.
И все же наши медики считали, что две недели — это не предел длительности пилотируемого полета, что возможны полеты и более продолжительные, конечно, если принять определенные профилактические меры.
Для участников длительных полетов были разработаны специальные нагрузочные костюмы. Составлены комплексы физических упражнений, которые должны были поддерживать нормальное физическое состояние и высокую их работоспособность. А главное — обеспечить необходимую устойчивость организма к нежелательным воздействиям значительных перегрузок при спуске с орбиты, возникающих сразу же после длительного пребывания в невесомости.
В орбитальном отсеке корабля «Союз-9» была оборудована гимнастическая площадка с двумя амортизаторами и специальным жилетом. Эта система (жилет — амортизаторы) позволяла создавать нагрузку на корпус человека порядка 20—40 килограммов. В режим дня космонавтов включались обязательные двухчасовые занятия физическими упражнениями.
В отсеках корабля устанавливались дополнительные фиксирующие устройства для закрепления космонавтов в положении стоя, сидя, лежа, что создавало большие удобства и для работы и для отдыха экипажа.
Волновало медиков и то, как лучше в космосе использовать свободное от работы и сна время. Отбирались книги, наборы открыток и фотографий, магнитофонные пленки с записями любимых музыкальных произведений.
Были сконструированы даже специальные шахматы, фигуры которых, свободно передвигаясь по доске, тем не менее не могли отделяться от нее, чтобы не растеряться в невесомости.
Кстати, во время полета Николаева и Севастьянова был впервые проведен шахматный матч: «Космос — Земля». За «космос» играли Андриян Николаев и Виталий Севастьянов, а за «Землю» — Николай Петрович Каманин и Виктор Васильевич Горбатко. «Главным арбитром» матча вызвался быть Валерий Быковский. Шахматный матч закончился мирно — арбитр зафиксировал ничью.
Много хлопот руководителям полета доставляла организация питания космонавтов на борту корабля. Если в предыдущих полетах можно было ограничиться «сухомяткой», то в длительном полете обойтись без горячей пищи было уже совершенно невозможно.
Пришлось на борту корабля «Союз-9» установить специальный нагревательный прибор, и космонавты получили возможность по утрам пить горячий кофе, чай или какао, а за обедом иметь на первое горячее блюдо.
Много вопросов поставили перед руководителями полета гигиенисты — как будут космонавты в полете бриться, стричь ногти, избавляться от пыли и мусора? И т. д. и т. п.
Разрабатывалась специальная конструкция пылесоса для уборки станции, электробритвы с отсосом срезаемых волос (правда, потом оказалось, что в полете космонавты предпочитали бриться все же безопасными бритвами с использованием специальной пасты для бритья) и т. д. Короче говоря, новых проблем вставало более чем достаточно.
В полете космонавты выполнили большую научную работу. Они фотографировали различные атмосферные образования, снежный и ледовый покровы Земли.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов