За два с половиной года совместных работ мы все лучше и лучше узнавали друг друга, научились в спорах находить взаимоприемлемые и полезные решения, объединять усилия в интересах этой важной не только в техническом, но и политическом отношении программы.
Время в работе летело быстро. Не успевали наши экипажи возвратиться из Америки, как приближались сроки приема гостей у нас в Советском Союзе.
Во время пребывания американских астронавтов в СССР они побывали в Калуге, в городе, где долгое время работал гениальный русский ученый — Константин Эдуардович Циолковский, и где есть его мемориальный музей, а также в Ленинграде, Ташкенте, Самарканде, Бухаре.
Нам тоже была предоставлена возможность познакомиться со многими городами США, культурными центрами и историческими памятниками. Так, мы побывали в СанАнтонио, где есть старинная крепость и мемориал в честь победы американцев в их войне с мексиканцами.
Нас пригласил к себе в гости известный американский пианист Ван Клиберн. Во время ужина в его доме в столовую внесли огромную вазу из льда, в которую были вморожены гвоздики и розы.
Пока мы беседовали за столом, лед постепенно таял и освобождал из своего плена цветы — это должно было символизировать конец «холодной войны». Под аккомпанемент знаменитого пианиста мы — все его гости, и русские и американцы, — пели наши «Подмосковные вечера».
Однако лед «холодной войны» кое-где еще продолжал сохраняться и давал себя знать. Мы это не раз ощущали на себе.
Ярые противники разрядки напряженности использовали любой повод, чтобы настроить американскую общественность против Советского Союза, против различных совместных советскоамериканских мероприятий. Одним из поводов для яростных атак против ЭПАСа послужил полет нашего корабля «Союз-15».
Не зная и не понимая истинных целей и задач этого полета, американская буржуазная пресса раздула собственную версию о мнимой ненадежности советской космической техники, которая будто бы может послужить источником опасности для жизни американских астронавтов.
Забывая о сложности космических полетов, о различных многочисленных отказах в работе собственной космической техники, американская пресса была готова приписать все, что ей только заблагорассудится, советской космической технике. Эти приемы западной буржуазной прессы нам были хорошо знакомы.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов