В начале 1974 года мы проводили испытания станции «Салют-3» в автономном и пилотируемом режимах. В космос стартовали корабли «Союз-14» и «Союз-15».
В конце года на орбиту была выведена новая станция — «Салют-4». В начале следующего года на этой станции работал экипаж корабля «Союз-17», затем к ней направлялся еще один «Союз» с космонавтами В. Лазаревым и О. Макаровым на борту. Наконец в мае 1975 года стартовал «Союз-18» с космонавтами П. Климуком и В. Севастьяновым, которые проработали на орбитальной станции «Салют4» более двух месяцев. Они еще продолжали свою работу на станции, когда наступило время и для ЭПАСа.
Короче говоря, весь период подготовки к ЭПАСу тренажеры в Звездном работали с полной нагрузкой по обеспечению нашей внутренней программы, и нам пришлось специально создавать еще один тренажер для подготовки к совместному полету с американцами.
Но и это еще не все. Для проведения стыковки с «Аполлоном» мы должны были установить новый стыковочный узел непосредственно на свой корабль, а это влекло за собой весьма существенную переделку некоторых систем «Союз-а». К тому же по взаимной договоренности с американской стороной для большей надежности проведения эксперимента в целом мы готовили к полету не один, как они, а два корабля.
Если б после выведения нашего «Союза» на орбиту американцы почемулибо не смогли отправить в космос свой «Аполлон» в то десятиминутное «окно», которое им отводилось в день начала эксперимента, или в течение пяти последующих за стартом «Союз-а» суток, то нам пришлось бы посадить первый корабль и вывести на орбиту второй.
Вот почему еще весной 1973 года Академия наук СССР объявила состав не двух, а четырех советских экипажей (по два основных и по два дублирующих), которые должны были начать тренировки по проекту ЗПАС.
В состав наших основных экипажей вошли известные летчикикосмонавты, Герои Советского Союза Алексей Леонов и Валерий Кубасов, Анатолий Филипченко и Николай Рукавишников. А в дублирующие — «новобранцы» космоса. Однако, несмотря на молодость, Владимир Джанибеков, Борис Андреев, Юрий Романенко и Александр Иванченков хорошо зарекомендовали себя при подготовке к полету, о них были высокого мнения и методисты и тренеры Центра подготовки космонавтов.Эти приемы западной буржуазной прессы нам были хорошо знакомы.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов