Нет человека, который не слышал бы про экзотический японский деликатес – рыбу фугу. Многие считают, что это – определенная порода морских рыб. Однако это не совсем так. Фугу – это, скорее, блюдо, которое могут готовить из нескольких видов рыбы, относящихся к семейству иглобрюхих. При это следует отметить, что далеко не все рыбы этого семейства ядовиты. В основном это относится к океанским представителям. А в аквакультуре получают менее ядовитых рыб (за счет специальной диеты). Однако готовят фугу только повара, которые получили соответствующие сертификаты. Даже из-за небольшого отступления от технологии, человек может получить изрядную порцию тетродотоксина и умереть. И такие случаи происходят каждый год.
Что такое тетродотоксин? Это – один из самых опасных и активных природных ядов. Ученые считают, что его вырабатывают не сами рыбы, а обитающие в их организме бактерии. При этом механизм выработки яда и отравления им был изучен относительно недавно. Итак, тетродотоксин связывается с натриевым каналом во внешней части, там, где находится селективный фильтр. Если отступить от терминологии, то получается, что как будто бутылку затыкают пробкой. Отметим, что натриевый канал – важнейший элемент нервной системы любого животного и человека, неудивительно, что природные яды действуют в первую очередь на него.
После прикрепления начинается активное действие тетродотоксина, которое обусловлено самим строением его молекулы. Она отличается жестким каркасом, на который нанизано большое число функциональных групп. И каждая их них имеет своего, специфического «ответчика» в организме. При этом геометрия молекулы такова, что она идеально отвечает воронкообразной структуре этой части канала. Малейшие изменения в молекуле токсина или канала нарушат связь и сделают этот яд неактивным.