… На острове Мадагаскар обнаружен хорошо сохранившийся скелет гигантской птицы эпиорниса, вымершей, как считают специалисты, несколько тысячелетий назад. На ноге эпиорниса ученые обнаружили кольцо с непонятными знаками, напоминающими надписи из Мохенджо-Даро. Ученые полагают, что кольцевание птиц было распространено задолго до нашей эры.
… Тропическая птица оропендола устраивает свое висячее гнездо по соседству с осиным, чтобы осы охраняли его от животных, похищающих яйца.
… В древнем Риме для переправки писем на большие расстояния использовались «почтовые» ласточки: они летают гораздо быстрее голубей.
… В Лиме (Перу) курица породы леггорн снесла яйцо весом 253 грамма. Его считают крупнейшим в мире куриным яйцом.
… Японские любители славятся умением выводить петухов с хвостами в несколько метров. Названа такал порода петухов фениксами. Селекционерам приходится приспосабливать для них легкие тележки, на которых фениксы возят свои хвосты.
… Полярная сова нарушает традиции своих сородичей и охотится днем. Она и рада бы жить по совиным правилам, но день в полярных условиях длится шесть месяцев.
… Среди более чем 200 видов морских птиц имеются и такие, которые полностью утратили способность летать, но зато стали прекрасными подводными пловцами. Например, забавные пингвины уже несколько миллионов лет не поднимаются в воздух. Крылья стали у них веслами. Гагары также почти потеряли способ-кость летать, но овладели искусством быстро плавать.
… Привычка страусов прятать голову в песке при виде опасности была использована аргентинскими учеными для измерения температуры на огромных пустынных площадях. Известно, что страусы могут передвигаться с большой скоростью. На голове птицы был вмонтирован миниатюрный передатчик, который и регистрировал температуру, когда она зарывала голову в песок.
… Жители Сайханской долины в Узбекистане заметили, что один из уступов скалы, нависшей над долиной, по ночам светится голубоватым огнем. Ученым удалось раскрыть эту загадку. Они обнаружили в скале гнездо огромного беркута. Чтобы кормить своих птенцов, орел охотился за черепахами, приносил их в когтях к скале и с большой высоты бросал на уступ. Панцири разбивались, и добыча была «к услугам» беркута. Но при чем здесь ночное свечение? Оказывается, богатые фосфором панцири черепах после целого дня, проведенного на солнце, в темноте начинают фосфоресцировать.
… В Башкирии на берегу речки Уфимки живет пернатый водолаз. Эта маленькая птичка не только любит расхаживать по мелководью, но и отважно ныряет под воду и бродит по дну, выискивая там корм. Любопытно, что птичка эта не из семейства водоплавающих: находясь под водой, она помогает себе передвигаться не ногами, а неторопливо подгребает крыльями.
… «Скиталец морей» — так моряки называют альбатроса, птицу, залетающую далеко в моря и океаны. Целыми месяцами носится она над гребнями бушующих волн. Люди, потерпевшие кораблекрушение, через несколько дней неминуемо погибли бы от жажды, А альбатросу это нипочем. Ученые установили, что в Клюве альбатроса есть своеобразный опреснитель — особо устроенная носовая железа.
… Курица-наседка не заметит исчезновения яиц в своем гнезде, пока их число не станет меньше четырех.
… Филин, сова-неясыть и одна из морских чаек (черноголовый хохотун) умеют… смеяться: издаваемые ими звуки очень похожи на громкий хохот. Крики токующего самца белой куропатки звучат, как… лай собаки.
… Самой большой летающей птицей является североамериканский кондор. Размах его крыльев более трех метров.
… Самым заботливым «мужем» является самец птицы-носорога. Когда самка высиживает в дупле яйца, он замуровывает дупло глиной, оставляя маленькое отверстие. Это делается для того, чтобы защитить самку от древесных змей. Все это время кормит ее самец. Сам он, пока не выведутся птенцы, вообще не питается.
… Самая голосистая птица — так называемая птица-колокол (хазмарминкус) — обитает в лесах Бразилии, Когда палит нещадный зной и все живое замирает и замолкает, эта маленькая птичка величиной с дрозда, имеющая красочное оперение, поет наиболее вдохновенно. Ее пение очень напоминает звон колокола и слышно на расстоянии трех километров.
… Самая большая, когда-либо существовавшая птица — новозеландский моа, достигала 3,5 метра в высоту, а несла яйца емкостью 5 — 6 литров.
… Самый замечательный в мире ходок — коростель-дергач. Он приходит к нам каждый год из Африки пешком и только над водой поднимается на крыльях. В походе коростель неутомим.
… Особые крики-сигналы серебристой чайки, нашедшей обильную пищу, «сбирают» птиц с расстояния 5 километров.
… Австралийский черногрудый сарыч, не обладая достаточной силой, чтобы клювом разрубить яйца киви-киви — своей излюбленной пищи, берет в клюв большой камень, взлетает и, стремительно пикируя, сбрасывает камень на яйца.
… Галапагосский дятловый вьюрок пользуется колючкой кактуса для извлечения червя из хода в стволе дерева. Сорванную специально для этой цели колючку он использует несколько раз.