Дом Эйлера на Неве, на нынешней набережной Лейтенанта Шмидта, вошел своими стенами в надстроенное вверх и вширь угловое здание дома №15, на котором помещена мраморная доска в честь ученого. Надпись на ней довольно скромная: «…крупнейший математик, механик и физик». В здании сейчас средняя школа «с углубленным изучением литературы и истории», есть здесь и стенд, посвященный Эйлеру. А на углу той же набережной и Седьмой линии стоит знаменитый старинный трехэтажный «академический дом», опоясанный в два ряда мемориальными досками! Читаем их. Сколько имен! Жил тут и сын Эйлера профессор-математик, и пятерка выдающихся, действительно «крупнейших» русских математиков, почетных членов многих академий мира. Едва ли найдется на земле второй подобный дом, хранящий славу стольких жильцов! Но в глазах мировой науки здание школы на набережной даже более значительно, и пока отнюдь не из-за успехов ее выпускников. А потому, что Леонард Эйлер не просто «крупнейший…» — он один из самых гениальных людей, когда-либо живших на земле, общепризнанный лидер науки XVIII века. Если вспомнить, что в XVII веке первым был, несомненно, физик и математик Исаак Ньютон, в XIX — немецкий математик и физик Карл Гаусс, а в XX — физик Альберт Эйнштейн, то становится ясным, к какому ряду величайших имен принадлежит Леонард Эйлер.
Но один ли это ряд, спросите вы, ведь Ньютон и Эйнштейн — великие физики, а Эйлер и Гаусс в основном математики? Это верно, хотя и не совсем. Когда Ньютону понадобилась высшая математика в виде дифференциального и интегрального исчислений, он их создал (ранее Вильгельма Лейбница и независимо от него), обессмертив себя и в математике этими и другими работами. Аналогично и Эйнштейн — знаменитый автор специальной и общей теорий относительности. Создавая вторую из них — ее теперь называют теорией гравитации, — ввел новый математический аппарат особых символов; их новизна и своеобразие до сих пор препятствуют изучению этой теории в институтах. Математический ум обоих гигантов не уступал их гениальности в разгадывании физических основ мироздания.
А математик Леонард Эйлер был величайшим механиком, крупным астрономом, физиком, философом; он занимался необозримым числом прикладных задач, блестяще знал древнюю литературу, владел многими языками. По подсчетам биографов, он делал в среднем одно открытие в неделю!
Это он, Эйлер, объяснил человечеству, как вращается наша Земля, дав основные законы вращения твердого тела и вычислив «период Эйлера» движения земных полюсов. Этим законам подчиняется и игрушечный волчок, и «настоящий» волчок — гироскоп, главный элемент в системе управления ракетой, самолетом, кораблем, и все планеты, и спутники, и вообще все, что вращается и поворачивается.
Когда вы читаете в газете или слышите по радио об элементах орбиты искусственного спутника Земли, знайте, что два первых главных элемента — это Эйлеровы углы, введенные им в теории вращения твердого тела. Как механик, Эйлер является создателем и основ теории прочности: он решил задачу об устойчивых положениях нагруженной балки. А ведь на балках построено все, что построено человеком… далее
В. Васильев