Три закона Ньютона и закон всемирного тяготения знает каждый школьник. Немного найдется физических закономерностей, которые в течение веков с таким же неизменным постоянством излагали в учебниках.
Ньютон в те времена был профессором знаменитого Тринити-колледжа, входящего в состав Кембриджского университета. Три студента посещали его лекции по арифметике, географии, оптике и другим наукам. Лекции читались только в осеннем семестре — осенью и часть зимы, всего десять лекций. Ньютон располагал достаточным временем для занятия наукой. «Начала» он написал за полтора года, однако эта работа не входила ни в планы Кембриджского университета, ни в перспективный план до 1700 года. Выдающиеся результаты трудно планировать.
Новое нелегко пробивает дорогу во все времена. И в закон всемирного тяготения долго не верили; сегодня такой взгляд кажется по меньшей мере странным, но вспомним — шел XVII век. Понадобилось почти сто лет, чтобы этот закон утвердился. Решающую роль сыграла комета Галлея; помните, она прилетала к нам в 1986 году и ее исследовали космические аппараты «Вега-1» и «Вега-2». Это периодическая комета, возвращающаяся к Солнцу через каждые семьдесят шесть лет. Так вот, появление кометы в 1759 году было впервые предсказано на основе Закона всемирного тяготения и лишь тогда закон стал общепризнанным.
Ньютоновская, классическая, механика продолжает развиваться. Удивительный результат был получен несколько лет назад. Пояс астероидов лежит между орбитами Юпитера и Марса. Влияние Юпитера иногда приводит к случайным изменениям орбит астероидов. Например, какой-то из них может упасть на Марс. Это кажется парадоксальным, но точные ньютоновские «начала» ведут к случайным движениям малых планет. Современная физика следует по пути, выбранному Ньютоном
В. Травников