А может быть, более перспективно непосредственное преобразование солнечной энергии в электрическую?
Этот путь широко используется на искусственных спутниках Земли и других космических кораблях. При действии света на полупроводниковый кремниевый элемент благодаря фотоэффекту на нем возникает небольшая разность потенциалов. Многие видели макет или фотографию нашего спутника «Молния», у которого огромные, как у старинной мельницы, крылья. Они и служат для размещения большого числа этих элементов.
Основная беда кремниевых преобразователей — низкий коэффициент полезного действия, равный приблизительно 10 процентам. Можно считать, что на один квадратный метр поверхности Земли Солнце посылает мощность в тысячу ватт. Кремниевые элементы снимут с этой поверхности всего 100 ватт.
Для получения, скажем, мощности в 10 киловатт непрерывно в течение суток, да при любой погоде, мы должны применить накопитель и взять десятикратный запас. Тогда площадь панели элементов должна составить тысячу квадратных метров. Получается махина с огромной площадью, которая должна также быть все время ориентирована (конечно, днем) на Солнце.
Конструкция не из дешевых и очень громоздкая. Но и этот путь при его дальнейшем усовершенствовании может найти применение в земных условиях. Кстати, в некоторых солнечных домиках, о которых мы говорили, на крышах вместе с нагревателями воды располагают и панели с кремниевыми элементами, обеспечивающими освещение.
«Беседы об изобретательстве», Н.Петрович