Чтобы обеспечить непрерывное освещение в течение всей 8-часовой ночи, требуется от 8 до 10 таких спутников. Для освещения с интенсивностью, близкой к силе света Луны в период полнолуния, нужны зеркала с отражающей поверхностью порядка 5 тысяч квадратных метров.
При этом на Земле была бы освещена площадь более тысячи квадратных километров. На следующем этапе предусматривается создание еще более мощной отражающей системы, которая частично выполняла бы роль Солнца, и поэтому ее окрестили «Солетта».
Главное ее назначение — продлить время освещения растений солнечным светом и тем самым увеличить производство сельскохозяйственных культур. Особую пользу от «ночных солнц» могли бы извлечь растения, которые «предпочитают» длинный световой день, такие, как пшеница, сахарная свекла, шпинат, горох, салат и другие. Доктор К. Эрике считает, что эту задачу можно решить к 1995—2005 годам, затратив 30—60 миллиардов долларов. Свет космических зеркал, как утверждает автор проекта, может пригодиться и в дневное время — например, при сильном тумане.
Вот тут и можно было бы увидеть сразу два Солнца. Орбиты, естественно, должны рассчитываться таким образом, чтобы зеркала оставались в сфере солнечного света всю ночь, но кратковременных периодов, когда относительное положение Земли и Солнца обречет космические зеркала на бездействие, полностью избежать не удастся.
Более экономичным способом для освещения максимальных площадей был бы вывод нескольких зеркал на орбиту одно за другим. Каждое из них было бы ориентировано таким образом, чтобы луч света фокусировался на одном и том же заданном районе. Чтобы обеспечить освещение, достигающее 20—50 процентов силы света Солнца, потребовались бы гигантские отражающие поверхности площадью от 500 до 6 тысяч квадратных километров. При этом в космос необходимо поднять материалы весом в несколько сотен тысяч тонн.
К. Эрике считает: «Солетта» увеличила бы производство сельскохозяйственных культур во всемирном масштабе на 3—5 процентов, и это позволило бы окупить расходы на ее создание меньше чем за 20 лет.
В проекте не забыта и коммерческая сторона — возможность торговать. солнечной энергией. Всегда, миллионы лет, энергия Солнца была даровая, и каждый мог ею свободно пользоваться. Если же описанный проект, в котором много спорного, будет реализован в капиталистических странах, то можно будет продавать энергию тем государствам, где ее не хватает. Солнечные лучи в буквальном смысле могут стать золотыми для владельцев монополий.
«Беседы об изобретательстве», Н.Петрович