В наше время, пожалуй, ничто так быстро не стареет, как различные технические устройства.
Скульптуры Фидия и Микеланджело, картины Леонардо да Винчи и Андрея Рублева, греческий Парфенон и московский собор Василия Блаженного пережили многие века, но и сегодня поражают нас своим совершенством, величием и красотой.
А вот первые искусственные спутники Земли, казавшиеся пределом совершенства еще каких-нибудь два десятка лет назад, сегодня дороги нам лишь как частичка истории, положившая начало новой космической эре человечества.
Пройдет совсем немного времени, и сегодняшние орбитальные станции, чудо современной науки и техники, уступят свое место новым, еще более совершенным творениям инженерной и конструкторской мысли.
Наши «Салюты» убедительно показали высокую эффективность орбитальных станций в деле изучения и освоения околоземного космического пространства, исследования Земли в целях дальнейшего развития промышленности, транспорта, сельского и лесного хозяйства, рыболовства, охраны природной среды нашей планеты.
Сейчас на повестке дня уже стоит вопрос об экономической эффективности исследований и практических работ в космосе.
Одним из путей решения этой проблемы явится значительное увеличение продолжительности нахождения на орбите космических систем.
Чем дольше сможем мы эксплуатировать в космосе различные приборы и научную аппаратуру, тем реже нужно будет создавать и выводить в космос новые подобные же приборы и аппараты для продолжения исследовательских работ.
Чем длительнее окажется срок пребывания человека на борту станций, тем реже можно планировать смену экипажей и снаряжать к станции новые пилотируемые транспортные корабли.
Однако сейчас длительная работа экипажа на станции требует создания на них больших запасов продуктов питания, воды, кислорода.
В настоящее время орбитальные станции создаются на Земле. На Земле они заправляются всем необходимым и мощной ракетойносителем выводятся на космическую орбиту.
Подсчитано, что в среднем, находясь в космическом полете, человек потребляет в сутки один килограмм кислорода, 2,5 килограмма воды и два килограмма пищи, то есть в сумме всего 5,5 килограмма. Кажется, совсем не так уж много. Но для трех человек, работающих на станции два месяца, нужно взять уже тонну продуктов.
А если вести расчет для работы экипажей на станции в течение двух лет, то потребуется загрузить на нее не менее 12 тонн кислорода, воды и пищи, и это еще только в чистом весе, а если учесть вес упаковки и специальных устройств, необходимых для длительного хранения продуктов, то тогда придется станцию превратить в настоящий склад, в котором не будет места уже ни для научных приборов и оборудования, ни даже для самого человека…
Из всего этого следует вывод, что для продления сроков пребывания экипажей на борту станций нужно наладить регулярное их снабжение продуктами жизнедеятельности и другими различными расходуемыми материалами, необходимыми для научных наблюдений и экспериментов.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов