Прошли еще сутки. Пора было готовиться к посадке. Имея уже достаточный опыт, мы быстро справились с выполнением штатных работ. Используя небольшой резерв времени, я решил укрепить спицу штурвала переходного люка, которую так неосторожно повредил перед стартом. Большой необходимости для такого ремонта не было, но… лишняя гарантия никогда не вредит…
Внимательно осмотрел место поломки и занялся поиском необходимого материала для р,емонта. В моем распоряжении была универсальная отвертка, а спицу я решил укрепить металлической расчалкой, которую собирался отделить от «дивана».
С помощью отвертки мне это коекак удалось. На прочность дивана это не повлияло. Да и все равно — диваном пользоваться уже не придется: он должен был сгореть вместе с орбитальным отсеком при спуске.
Этой же отверткой я отрубил от расчалки приваренные к ней металлические щечки. Мой яростный стук услышал Алексей, который в это время находился в спускаемом аппарате. Он не на шутку забеспокоился и даже прикрикнул на меня: «Стучать — стучи, но не так ритмично, а то раскачаешь корабль, и солнечные батареи отвалятся, тогда хлопот не оберешься».
Конечно, насчет солнечных батарей он пошутил, но я все же поумерил свой пыл. Мне удалось подогнать расчалку под нужную длину, и с помощью изоляционной ленты уже вдвоем мы крепко прикрутили ее к спице штурвала.
После нашего полета спицы на этих штурвалах стали делать более прочными, и уже никому не удавалось их поломать…
Ремонт, который мы провели в космосе, в принципе мелочь. Однако этот незапланированный эксперимент тоже коечто подсказал специалистам для выявления возможностей экипажа на борту, вплоть до выполнения серьезных регламентных и ремонтновосстановительных работ.
Удовлетворенный сделанным делом, я присоединился к Алексею, который уже начал «сервировать стол» к нашему последнему ужину на орбите, а после ужина мы дружно «завалились» спать.
«Утром» нас разбудил будильник. Корабль уже вошел в зону прямой связи с Центром управления полетом, и главные операторы, два Павла — Беляев и Попович, — спешили дать нам последние ЦУ по подготовке к посадке.
Спуск с орбиты прошел точно так же, как и в первый раз на корабле «Союз-4». Только мне показалось, что тряски было поменьше и пламя за бортом буйствовало не так яростно, мы его почти не видели. Может быть, условия спуска были иными, а может быть, впечатления не такими острыми и уже привычными…
Наш корабль приземлился 18 октября в 12 часов 10 минут по московскому времени в 145 километрах севернее города Караганды. Сели мы на мягкую, влажную землю. Толчок при посадке был несильным. Я быстро отстрелил обе стреньги парашюта. И мы с Алексеем крепко пожали друг другу руки. «Со счастливым прибытием на родную землю!»
Погода на месте приземления была довольно сносная, ветер слабый, не холодно, хотя кое-где уже лежали небольшие сугробы снега, но земля была еще мягкой, черной и излучала особый аромат. Мы уже отвыкли от ее запаха и с наслаждением дышали полной грудью.
Настроение прекрасное, чувствовали себя легко, непринужденно, шуткой отвечали на шутку, весело смеялись…
В вертолете я опять попросил пилота разрешить мне сесть в его кресло. Приятно было сознавать, что и пятисуточный космический полет не нарушил координации движений, не снизил остроты зрения, и я мог вести вертолет строго по курсу.
На аэродроме в Караганде нас уже ждали.
«Трудные дороги космоса», В.А.Шаталов