Коммерческие средства дистанционного зондирования Земли из космоса только начинают свое развитие. Сельское хозяйство, региональное развитие, строительство, добывающая промышленность все шире используют данные ДЗЗ. Существующие космические средства ДЗЗ, такие как Spot, Landsat и т.п., не являются чисто коммерческими, несмотря на рыночные принципы распространения получаемой информации. Эти системы субсидируются государственными органами, так как на современном этапе их эксплуатация не окупается.
Тем не менее предпринимаются попытки создания коммерческих КА ДЭЗ. К их числу относятся уже действующие системы Orb View, Ikonos, а также создаваемые системы, начало эксплуатации которых ожидается в ближайшие годы, такие как Early Bird и др.
Число коммерческих КА ДЗЗ, запуск которых прогнозируется зарубежными специалистами на период 1998-2007 гг., составит примерно 50 аппаратов, т.е. около 3 %.