Физики все-таки смогли установить причину пожелтения бумаги. Они смогли обнаружить и выделить группу атомов, которые непосредственно отвечают за пожелтение бумаги. Ранее было известно, что причина пожелтения бумаги заключается в пока что до конца не изученном процессе окисления целлюлозы, который протекает не только с изменением цвета, но и с изменением самой структуры бумаги. Также изменяются и физические свойства бумаги. Ученные прибегли к спектральному анализу и численным методам, которые основываются на теории функционала плотности.
С помощью проведенного анализа, ученные смогли определить, какие хромофоры непосредственно ответственны за желтый цвет. Ученные пришли к такому заключению, что за пожелтение бумаги отвечают хромофоры, которые состоят из атомов углерода, связанного двоичной связью с кислородом и единичной связью с водородом.
Также ученные утверждают, что их открытие сможет способствовать восстановлению старых документов. Также полученные данные будут необходимы при создании бумаги нового поколения, которая не будет желтеть и храниться в прекрасном состоянии долгие годы. Теория функционала плотности, которая использовалась в этой работе — является основным в физике и, конечно же, химии, основанный на законах квантовой механики.