В гостях у жителей другой планеты
Число 10, с точки зрения математика, совсем не является священным. Мы пользуемся этим числом больше, чем другими, лишь потому, что у нас 10 пальцев. В древности они помогали считать. Если бы у человека было только 4 пальца (по 2 на каждой руке), то нас, наверное, учили бы считать по-другому: не 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 и т. д., а 1, 2, 3, 10, 11, 12, 13, 20, 21 и т. д. Вместо того чтобы учить в школе, что 3+5=8, мы учили бы, что 3+11=20.
Авторы фантастических романов утверждают, что различные системы счисления могут причинить неудобства будущим космонавтам, когда они станут посещать другие миры. Предположим, что у обитателей другой планеты нет ни рук, ни ног, но зато на большом выпуклом лбу есть щупальца. Тогда жителей этой планеты, видимо, учат считать не по десятичной системе, как нас, а по некоей другой, в основу которой положено число, равное числу щупалец на лбу.
Представим теперь себе следующий разговор:
Космонавт. Я вижу, что на вашей планете семьи очень многочисленные. Не скажете, сколько у вас детей?
Житель планеты. У меня, кажется, тридцать три сына и пятьдесят дочерей. Значит, если не ошибаюсь, в общей сложности — сто тринадцать.
Сколько детей — по нашему земному счету — у жителя другой планеты и сколько щупалец у него на лбу?
«Твое свободное время», В.Н.Болховитинов, Б.И.Колтовой