… Коньки времен Петра I представляли собой деревянную площадку с врезанным посредине металлическим лезвием. В передней части конек украшался изображением конской головы.
… В Дании очень любят лыжный спорт, хотя снег там выпадает редко и его бывает очень мало. Поэтому, чтобы провести соревнования, снег привозят в железнодорожных вагонах из… Норвегии.
… Известны рекорды по таким видам спорта, как плавание, бег, прыжки и многие другие. Реокрд установил американский хоккеист-профессионал Эдди Шоу. За 13 лет своей спортивной деятельности ему 14 раз ломали нос, 5 раз челюсть, на его теле 987 рубцов. У этого «рекордсмена» выбиты все зубы.
… Самый любимый вид спорта жителей индонезийского острова Мадура — это бега быков, которые происходят не только на стадионах, но и на больших городских площадях. В состязаниях принимает участив до 30 пар быков. Каждая пара тянет за собой деревянную раму, несколько напоминающую полозья саней. А на этой раме должен удержаться «жокей», свободной рукой Погоняющий быков. Все это требует большой ловкости. За последнее время бега быков стали очень популярны также в Сурабаи и других местностях Восточной Явы.
… Английский часовщик Б. Гентсман получил в 1735 году литую сталь с высокими механическими свойствами. Автор держал свое изобретение в тайне. Один заводчик, переодевшись нищим, все же выведал его секрет. Это был, очевидно, первый случай промышленного шпионажа.
… Одна из первых попыток механизации уборки хлебов была осуществлена 2000 лет тому назад в древнем Риме и подробно описана Плинием Старшим. Машина представляла собой двухколесную тележку, которую сзади толкал бык. На переднем крае тележки была укреплена металлическая гребенка, которая «счесывала» колосья, и те падали в ящик.
… Громоотвод в виде позолоченной верхушки мачты был известен в Египте за 1300 лет до н. э.
… Трамвай может служить прекрасным барометром. Оказывается, искры, проскакивающие между проводом и дугой, имеют разный цвет в зависимости от влажности воздуха. Если воздух сухой, сыплются искры голубые, перед дождем они становятся зеленоватыми.
… В Апольде — небольшом городке на юге ГДР — находится единственный в мире музей колоколов. Здесь представлены колокола самых различных стран.
… Жители острова Яп в Тихом океане пользуются монетами диаметром…. до 5 метров. Эти монеты вырубаются из известковой породы арагонита.
… Любители, собирающие старинные монеты и бумажные денежные знаки, с равным успехом могли бы присовокупить к своей коллекции и такие «сувениры», как, например, щепотка соли или мешочек с чаем. Первое будет иллюстрировать древнейшую денежную единицу в Китае, а второе — в Монголии. У древних римлян в этом качестве использовался скот, у скандинавских народов и на Руси — шкурки меха. В некоторых районах Африки — слоновая кость. На островах Фиджи — зубы акул. А в Мексике мелкой «разменной монетой» считались бобы какао. Мешок бобов выглядел уже как довольно крупная «денежная купюра».
… Самые первые на земле денежные монеты появились в Ливии в VII веке до н. э. Первый монетный двор был учрежден в древнем Риме при храме Юноны-Монеты, отсюда и название изготовлявшихся здесь изделий — монеты. На Руси первые монеты собственной чеканки появились в X веке. Самые первые бумажные деньги были отпечатаны в Китае примерно 2 тысячи лет назад.
… Первая коробочка спичек, поступившая в продажу в Италии в 1833 году, стоила золотой дукат.
… Первые почтовые ящики появились 400 лет назад во Флоренции. Их повесили на дверях ратуши. Они служили для анонимных доносов — на ученых, подозреваемых в «контактах с дьяволом», на философов, распространяющих прогрессивные взгляды, на политиков, обвиняемых в измене и т. д.
… За одну минуту через почты всего мира проходит в среднем 5 миллионов писем.
… В каждом литре кипящей воды содержится столько энергии, что ее хватило бы для поднятия груза весом в 900 кг на высоту 10 этажей.
… Есть музеи живописи, музеи одежды, музеи музыкальные и театральные. А несколько лет тому назад в Америке открыт музей льда. На первый взгляд, эта затея похожа на заботу о «прошлогоднем снеге». Но, оказывается, образцы льда, взятые из различных слоев ледяного покрова Гренландии и Антарктиды, могут рассказать немало важного для науки. По вулканическому пеплу, метеорным частицам, различным микробам, оказавшимся во льду, ученые получают сведения о периодах активной вулканической деятельности, о воздушных течениях, о характере атмосферных осадков. Пока самый почтенный возраст льда, хранящегося в холодильниках музея — 600 лет.
… В древнем Египте зажиточные женщины обходились без подушек. Они пользовались специальной подставкой. Ее клали под голову вместо подушки, чтобы при лежании сохранить сложную прическу.
… Сиракузский тиран Дионисий (431 — 367 гг. до н. э.) не позволял парикмахеру стричь свои волосы и бороду ножницами, а также дотрагиваться до него бритвой. Парикмахеру приходилось опаливать волосы тирана раскаленными угольками. Дело в том, что Дионисий смертельно боялся покушений и не выносил прикосновения острых предметов к своей голове.
… Цирковая актриса, впоследствии византийская императрица Феодора, питала необузданную страсть к косметике. Страницы прошлого рассказывают, что ее туалетный столик из цитрусового дерева сплошь был уставлен сотней флакончиков и баночек с разными маслами, кремами, красящими и ароматическими веществами. Коронованная особа всячески изощрялась в погоне за привлекательностью своей внешности. Особое внимание уделялось волосам. Они поражали голубизной и, кроме того, присыпались… порошком золота.
… Косметика с ее многими «секретами» возникла в жарких странах, где климатические условия часто вызывали кожные заболевания. Египтянки, гречанки, римлянки, персианки, индианки широко применяли косметические средства в целях профилактики и лечения, а особенно, как отмечал знаменитый врач древности Гален, для придания естественной красоты и маскировки недостатков кожи. В древнем Риме был специальный «город парфюмеров» — Капуя-Сариа. Он целиком занимался производством косметических товаров, снабжая ими всю Италию.
… Обитатели итальянского острова в Средиземном море Сардинии и поныне не расстаются с древними обычаями. Как и в старину, они носят, к примеру, широкие льняные штаны, а также гамаши, достигающие колен, к поясу непременно подвешена кремневая зажигалка. Современные моды одежды сардинцам, можно сказать, ни к чему — фасон ее неизменен на протяжении многих веков, да и праздничный наряд переходит от поколения к поколению. Не беда, что он ветхий. Таков уж бытовой уклад.
… Во многих доисторических пещерах найдены палочки губной помады. Поразительно, что они и по небольшим своим размерам и по заостренной форме схожи с теперешними. Следовательно, уже на заре человечества женщинам было известно столь распространенное повсеместно и ныне средство усиления цвета своих «розовых губ», придания им очаровательной яркости.
… На Земле вряд ли найдется человек, который пробовал «птичье молоко». Но однажды сотрудникам Колумбийского университета (США) понадобился, пожалуй, столь же дорогой, но гораздо более реальный продукт — мышиное молоко. Оно предназначалось для исследования злокачественных опухолей. Чтобы получить четверть литра молока, пришлось «подоить» 20 тысяч мышей. Это обошлось в 10 тысяч долларов.