Эта птица похожа на диковинный заморский цветок. Так и видится сказочное, причудливой формы дерево, древо жизни, на ветвях которого розово-белые цветы. И ветви этого дерева обращены в совсем далекую, южную, ближе к экватору, сторону, туда, где всегда солнце и тепло. И как будто эта птица — заморский цветок — только что сорвалась со своего древа жизни и каким-то чудом оказалась у нас…
Тем не менее, фламинго — обычная птица для Казахстана, Азербайджана, Туркмении. Еще недавно, в XIX веке, эту птицу называли египетской.
Помните в повести «Кара-Бугаз» К. Паустовского сказано:
«Птицы эти египетские, носят имя фламинго и покрыты розовым, тончайшей красоты оперением. Пребывание их на восточных прибрежьях Каспийского моря я почитаю загадочным, ибо до сего времени птицы эти водились в одной Африке».
А вообще-то фламинго гнездились испокон веков на соленых озерах Казахстана, держались в Карабугазье. Но в последние десятилетия условия обитания птицы сильно изменились. Земли у соленых озер распахали. Был перекрыт дамбой Кара-Бугаз, что привело к осушению и обмелению знаменитого морского залива. Стаи фламинго поредели. Несколько лет подряд фламинго перестали появляться в заповедниках — Красноводском и Кызыл-Агачском, где птицы всегда бывали на пролете.
«Кызыл-Агач» в переводе с азербайджанского — «золотое дерево». Это район советских субтропиков, вечнозеленых растений, место зимовки сотен видов птиц. Здесь всегда лето. Но каспийские ветры иногда приносят и холода.
В тот день Кызыл-Агач штормило. Наша моторная лодка будто и не плыла, а терлась о «стиральную доску» волн, позвякивая съемочной аппаратурой.
В казанке морщился от холодного ветра оператор Центрального телевидения. Он хотел снять заповедных птиц, однако уже не надеялся на удачу. Лебеди, утки, лысухи, пеликаны попрятались от непогоды в камыши. Кого снимать? Особенно наш оператор хотел запечатлеть фламинго. Но где искать розовую птицу, если обычных лысух и уток не видно? Директор Кызыл-Агачского заповедника, неунывающий Барат Мехтиев, успокаивал:
— Будет фламинго… Сейчас вся птица держится на Ивановой Банке, от ветра спряталась… Сейчас там тихо… далее
В. Харченко