В XX веке человечество вступило в новый, индустриальный этап своего существования. И атмосфера Земли оказалась чутким индикатором происходящих перемен.
Прежде всего ученые отмечают изменение химического состава атмосферы. Статистика говорит о том, что за последние полвека атмосфера Земли потеряла 0,02% свободного кислорода. Причина — сжигание топлива. В год человечество расходует на сжигание топлива столько кислорода, сколько вырабатывается в процессе фотосинтеза за 3000—4000 лет. И если такая тенденция будет продолжаться, не исключено, что через столетие исчезнет две трети свободного кислорода.
Параллельно с убыванием кислорода в атмосфере идет увеличение содержания углекислого газа. Ожидается, что к концу II тысячелетия концентрация СО2 в атмосфере возрастет на 25 процентов. А это неминуемо приведет к глобальному потеплению климата Земли.
Поступают тревожные сообщения о нарушении озоносферы планеты. По данным американских метеоспутников «Нимбус-4» и «Нимбус-7», концентрация озона, особенно в высоких широтах и полярных областях, падает. Наиболее тонкий озоновый слой расположен теперь над Антарктидой. С каждым годом «озоновая дыра» имеет тенденцию увеличиваться. Природа бьет тревогу. За разрушение озонового экрана несут ответственность фреоны (хлорированные и фторированные соединения), в больших количествах поступающие в атмосферу. А фреоны, широко используемые в промышленности и быту, — непосредственный результат деятельности человека.
Человечество вступило в новую фазу своего существования. По какому пути пойдет развитие планеты?
Ученые считают, что защитные силы природы и разум человека смогут противостоять разрушительным процессам в атмосфере Земли, единственной планеты Солнечной системы, где развивается жизнь.
А жизнь эта поддерживается благодаря теплу и свету Солнца, мощной атмосфере и охраняющему планету озоновому щиту.
А. Ассовская