Чтобы определить, как выглядели наши далекие предки, ученые изучают их ископаемые останки — кости и другие органические ткани, со временем превратившиеся в камень.
Существуют разные методы для определения возраста этих останков: пробы на содержание в них радиоактивных элементов; изучение состава почвы и горных пород в месте, где они были обнаружены; биологический анализ найденной рядом с ними органической материи — например зерен, которые служили древним людям пищей, и т. п.
При помощи компьютеров, сравнивая одни находки с другими, ученые могут восстанавливать внешний вид древних людей и ископаемых животных.