Люси — это имя, которое ученые дали австралопитеку, скелет которого был обнаружен при раскопках. Изучением останков первобытных людей занимаются палеонтологи и археологи. Их исследования помогают восстановить долгую историю постепенного превращения древних человекоподобных существ в современного человека Этих предков современных людей также называют гоминидами. В частности, к гоминидам относятся и австралопитеки, такие как Люси.
Люси жила в Африке три с половиной миллиона лет назад. Она была похожа скорее на обезьяну, чем на современного человека, но отличалась от обезьян тем, что могла иногда принимать вертикальное положение и ходить на двух ногах. Рост Люси составлял 130 см, вес — всего 27 кг, и ей было 25 лет, когда она умерла. Внимательно изучив скелет Люси, ученые установили, что человек произошел от обезьяноподобных существ, которые жили 3 миллиона лет назад. Процесс, в результате которого эти существа развились до уровня современных людей, называется очеловечиванием.