В течение многих тысяч лет предки древних людей передвигались так же, как и обезьяны, — на четырех конечностях Около двух с половиной миллионов лет назад небольшая группа человекоподобных существ научилась ходить выпрямившись, на двух ногах. Они образовали особый вид, который ученые по-латыни называют Homo erectus — «человек прямоходящий» Благодаря умению ходить на двух ногах у них оказались свободными руки: с помощью рук они впоследствии качали изготавливать и использовать орудия труда
Первобытные люди умели делать орудия труда из камня. Также в качестве инструментов они использовали и другие природные материалы — дерево и кости животных.
Первые каменные инструменты были, по-видимому, изготовлены человекоподобными существами, жившими в Африке около двух миллионов лет назад. Этот вид ученые называют Homo habilis — «человек умелый».
Основными орудиями человека умелого были заостренные камни для разрезания мяса и шкур, ножи и иглы из обломков рогов и костей, челюсти жвачных животных, которые использовались как пилы, и т. п. Большая часть инструментов изготавливалась из кремня, так как он легко обрабатывается.