От муравья до слона. Лягушка-бык. Гигантские моллюски. Мимикрия в животном мире (Часть 6)

… На севере Австралии, в джунглях Робинсон, живут самые мирные крокодилы. Они не трогают людей, когда те купаются в реке около них. Малыши даже взбирают­ся на спину животным и катаются на них.

… Чтобы поймать нерпу, белый медведь часами под­карауливает ее у лунок. Выдать медведя может только один предательски чернеющий кончик носа. Однако мед­ведь старательно прикрывает его лапой.

… Когда-то в зоологических магазинах больших городов да и у отдельных любителей можно было увидеть ма­леньких белых, с черными или рыжими отметинами мы­шей, безостановочно бегавших по клетке-террариуму. Эти маленькие животные известны как японские танцу­ющие мыши. Отличительной особенностью их является постоянное, почти беспрерывное кружение вокруг како­го-либо неподвижного предмета, находящегося в клетке. Мыши бегают в определенном направлении одна за дру­гой, потом одна из них поворачивает и бежит в обратном направлении.

Наблюдения показали, что это прирожденное свойст­во животных зависит от внутренних патологических при чин  —  недоразвитого строения уха и атрофии ушного лабиринта. Ухо, как известно, не только орган слуха, но и аппарат, регулирующий равновесие организма. Из-за ненормального развития уха танцующая мышь не может двигаться по прямой линии и постоянно кружится.

… Все знают, что самые большие обезьяны в мире го­риллы: их рост достигает 2 метров, а вес  — 250 кило­граммов. Самые же маленькие обезьяны  —  мармозетки, из семейства игрунков  —  живут в джунглях Южной Америки. Их рост  —  20-25 сантиметров, вес  —  250-500 граммов.

… Известный советский палеонтолог А. Рождествен­ский открыл новый вид гигантского ископаемого ящера. Ученый  —  представитель редчайшей профессии (во всем мире у него всего 20 коллег)  —  нашел близ Ташкента скелет динозавра длиной в пять метров. Исследования показали, что ящер, живший 70 — 80 миллионов лет на­зад, относился к неизвестному до сих пор виду динозав­ров из рода прохенеозавров. Рождественский побывал в 25 экспедициях, искавших останки животных, причи­ны гибели которых остаются тайной.

… Самое маленькое на земле животное обнаружили в Казахстане. Этот зверек с гладким серовато-бурым мехом весит… 5 граммов. И тем не менее это такое же млекопитающее, как, предположим, слон! Белозубка-малютка  —  так назвали лилипута  —  питается насеко­мыми, на более крупную добычу силенок не хватает.

… Обезьянка Кили из франкфуртского зоопарка ез­дит на велосипеде, играет на кларнете, жонглирует мя­чом. Но самое ее любимое занятие  —  бильярд. Она ча­сами гоняет шары и очень радуется, когда попадает в лузу.

… Первое руководство по коневодству было написано в XIV веке до нашей эры в Месопотамии. В этой кни­ге изложены те же принципы, которыми английские ко­неводы руководствуются и сейчас.

… Самые большие шаги из млекопитающих животных делает африканская жирафа. На своих длинных ногах она шагает сразу на 4 — 5 метров!

… Слоны и носороги жили в густых субтропических лесах нынешней Средней Азии миллионы лет назад, ут­верждают палеонтологи, исследовавшие кладбище диковинных животных, которое обнаружено на берегу Кайраккумского водохранилища в Таджикистане. Найде­ны рога исполинского оленя, кости давно вымершего верблюда, слона и предка современного носорога.

… Индийский гавиал, близкий родственник крокоди­ла, считается одним из древнейших живых видов среди сухопутных позвоночных, так как его ископаемые остат­ки найдены в пластах, насчитывающих около двух мил­лионов лет.

… Обезьяна носач умеет не только дышать своим ог­ромным носом, но и двигать им вверх и вниз, как хобо­том, и даже раздувать так, что его объем увеличивается вдвое.

… У кошек, тигров, барсов и других животных семейства кошачьих расстояние между концами усов, как правило, соответствует ширине в плечах этих животных. Поэтому кошка никогда не полезет в щель забора, если в отверстие не проходят усы.

… Верблюд  —  животное наших среднеазиатских пус­тынь  —  не запасает воду в горбах, как думали раньше, Его водными запасами ведает особое белковое вещест­во, содержащееся в крови. Во время путешествия орга­низм животного теряет много влаги, но ее содержание в крови почти не меняется. Врачи ввели загадочное белковое вещество кроликам. Те стали легко переносить жажду.

… Жизнь показывает, что истребление, казалось бы, вредных или опасных животных ведет нередко к неже­лательным явлениям. Уничтожение, например, выдры, страстной любительницы рыбы, как ни странно, не уве­личивает, а уменьшает рыбные запасы водоема. Оказы­вается, выдра питается в основном либо старой, либо больной рыбой, иными словами производит необходи­мей профилактический отбор.

… Самые редкостные олени  —  белой масти  —  водят­ся лишь в окрестностях чешского города Наслав. Роди­на белых оленей  —  Индия, откуда их и привезли в Че­хию более ста лет назад. Однако в конце прошлого века среди индийских белых оленей распространилась какая-то эпидемия, и редкие по красоте животные вымерли. Таким образом, чешский городок остался единственным местом обитания диковинных животных.

… Пропорционально своему весу слон гораздо слабее человека. Человек может поднять другого человека, а слон слона не может. Много сил у слона уходит на то, чтобы вообще удерживаться на ногах. Память у слона хорошая, но в естественных условиях ему приходится запоминать не так уж много. Предводителем стада обыч­но бывает самка. Интересная особенность: у слона нет желчного пузыря; некоторые объясняют этим его добродушный характер.

… Древнейшие предки лошадей были мелкими (30 — 50 см) животными, обитавшими во влажных тро­пических лесах, распространенных более 50 миллионов лет назад в умеренных широтах Старого и Нового све­та. Их конечности были приспособлены к передвижению по рыхлому грунту и имели по четыре пальца на перед­них и по три пальца на задних ногах.

… Толщина слоновой кожи достаточно внушительна —  она доходит до 1,8 сантиметра и все же носорог «пере­щеголял» слона на две десятых сантиметра. А нильский бегемот заставит, пожалуй, позавидовать себе и того и другого  —  он обладает кожей толщиной до двух с по­ловиной сантиметров.

… Слон, несмотря на кажущуюся громоздкость, очень ловок и подвижен, он может бежать со скоростью до 20 километров в час.

… Австралийский медведь коала совсем не пьет во­ды. Необходимую для организма жидкость он получает из листьев эвкалипта  —  основной своей пищи.

… Лев отличается любопытной особенностью: из всех крупных хищников у него самое маленькое сердце.

… Слон пьет с помощью хобота, но не через хобот, как иногда думают. Он лишь набирает до 10 литров во­ды в хобот, как пожарный шланг, и выливает ее в рог.

… Ежегодно на земле рождается около 2 миллионов слонов и приблизительно столько же умирает. Долгое время ученые не могли обнаружить скелеты животных. Оказывается, стоит только слону почувствовать прибли­жение смерти, как он идет к реке или болоту и тонет.

… Овцы поедают до 570 видов сорных растений, кото­рых не ест ни одно другое животное.